Tom Waes, bekend als acteur uit onder andere de reeks Undercover, is ook presentator van zijn eigen programma Reizen Waes. Voor dit programma reist Tom de hele wereld over en het wordt goed bekeken. Toen de coronapandemie uitbrak, mocht hij echter, net als alle andere Belgen, niet naar het buitenland reizen.
Daarom besloten Tom en zijn tv-ploeg in België te blijven en op ontdekkingsreis te gaan in eigen land. Maar waar begin je dan? Ze deden een oproep aan de kijkers. Elke tip, mooie wijk, leuke activiteit of verborgen parel kon naar de redactie worden gestuurd. Hierop kwamen maar liefst meer dan 6.000 reacties binnen. En wij, van Camping Houtum, zaten daar ook tussen. We hebben hem uitgenodigd met de vraag of hij bij ons op bezoek wilde komen.
In dit artikel gaan we uitgebreid in op Tom Waes en zijn bezoek aan Camping Houtum.
Tom Waes over zijn jeugd op Camping Houtum
Tom Waes zegt zelf het volgende tijdens het tv-programma: "Een groot deel van mijn jeugd heb ik doorgebracht in Kasterlee. Mijn grootouders hadden een stacaravan op Camping Houtum." Tom schat dat hij tussen zijn achtste en veertiende levensjaar vaak op de camping is geweest. Hij haalde veel kattenkwaad uit, maar zegt dat het een fantastische tijd was.
"Als kind namen mijn ouders mij vaak mee naar de bergen, maar elke zomer gingen we ook kamperen op Camping Houtum in Kasterlee." Tijdens een wandeling over de camping herkent hij direct Jan, de vader van Jakke en Vic. Gelukkig is het wederzijds, al vindt Jan dat Tom erg op zijn vader is gaan lijken.
Bij de opnames was het 43 jaar geleden dat Tom voor het eerst op de camping kwam kamperen. Eind jaren '70 drukte Tom hier zijn stempel, en de hele familie Van Eyck weet nog precies wie hij is – zelfs als hij geen bekende Belg was geworden.
Geschiedenis van de camping in een notendop
De camping werd in 1975 opgericht door Jan en de familie Van Eyck. Jan werkte samen met zijn vader en broers, terwijl zijn moeder, Moe Marie, ook een grote rol speelde. In de beginjaren – ongeveer vijftien jaar lang – was de receptie gevestigd in het ouderlijk huis. Dit verklaart waarom de hele familie Tom Waes nog kent. May Van Eyck zegt hierover: "Er was hier een grote groep kinderen, en Tom, dat was de grootste deugniet."
De camping is nog altijd in handen van de familie Van Eyck. Inmiddels zijn de zonen van Jan, Jakke en Vic, in het bedrijf gestapt. In 2024 koos Jakke ervoor om zijn werk neer te leggen en meer tijd te besteden aan zijn andere passie: werken bij de brandweer en ambulance. Gelukkig gaat de camping verder onder leiding van Vic Van Eyck. Meer lezen over de geschiedenis en/of over de familie van de camping >>
Tijdens Reizen Waes zegt Tom letterlijk: "We hebben ons hier geamuseerd. Alles mocht hier ook." Waarop Jan lachend reageert: "Nee nee, Tom." Tom antwoordt gevat: "Dat vonden wij toch." Beide mannen barsten in lachen uit.
Tom merkt op dat de camping een stuk groter is geworden dan hij zich herinnert. Dit klopt, want hij bezocht de camping in de beginjaren.
Inmiddels is het ‘oude kampeerterrein’ verplaatst naar een nieuw stuk grond, omdat toeristische kampeerplaatsen niet langer direct naast De Kleine Nete mochten liggen. Toen de zonen van Jan, Jakke en Vic, de camping in 2011 gingen beheren, plaatsten ze naast een nieuw kampeerterrein ook een modern dienstengebouw. Dit gebouw bevat onder andere de receptie, Café De Congé en aan weerszijden sanitaire voorzieningen. Voor Tom, die de camping nog uit zijn jeugd herkent, was dit natuurlijk allemaal nieuw.
Wat Tom zich nog goed kan herinneren, is de (ondertussen bekende) Millekesbrug
Sterker nog, het is zijn belangrijkste herinnering aan deze periode. Hij vertelt er het volgende over: "Hier hebben wij kattenkwaad uitgehaald, op deze brug. Ze verhuurden hier vroeger al kajaks voor op De Kleine Nete. Vooral op zondag stonden wij in ons zwembroekje klaar, want dan zaten de mensen op hun paasbest in de kajaks. Zodra ze voorbij kwamen, sprongen wij hier in de Nete. We maakten een bommetje zodat die mensen nat werden.
Met twee of drie pakten we de kajaks vast en trokken die half op de kant. Daarna renden we snel weg. De mensen konden eigenlijk niets doen; er moest er eentje uit de kajak om hem weer los te krijgen. Vervolgens stond de eigenaar van de Watermolen op de camping, razend natuurlijk. Naast hem stond een man in kostuum met een natte broek. We hebben toen flink op onze kop gekregen."
Jan zegt vervolgens lachend: "Jullie zaten echt vol kattenkwaad." Tom kan dat alleen maar bevestigen.
Tom koestert fantastische herinneringen aan deze tijd, en dat horen wij natuurlijk maar al te graag. In aflevering 3 van Reizen Waes in Antwerpen kun je zien hoe Tom bij ons in een caravan komt kamperen. Hij gaat ook op bezoek bij de mannen van ’t Pompoenschieten van Kasterlee. Dit is absoluut een aanrader om te kijken, want ze gaan daadwerkelijk schieten met een pompoen – en die gaat ontzettend ver!
Voordat de aflevering eindigt…
Eindigt Tom toch weer bij ons op de camping. Net voordat hij Kasterlee verlaat, wil hij nog één keer zijn favoriete kattenkwaadherinnering ophalen. En hoe kan het ook anders dan dat hij teruggaat naar de Millekesbrug, die inmiddels ook wel de brug van Tom Waes wordt genoemd, voor een bommetje.
Hij staat op de brug en, zoals de hele dag door, komen er kajakkers aan in twee boten. Zodra ze Tom zien staan, hebben ze een korte dialoog en zeggen lachend: "Oh ja," want ze zien de letterlijke bui al hangen. Tom springt en maakt een bommetje. De kajakkers bedanken hem met een knipoog, waarop hij gevat antwoordt: "Dat is heel graag gedaan."
Dit moment kon natuurlijk niet ontbreken; hier had hij ongetwijfeld al lang naar uitgekeken. Misschien zelfs al vanaf het moment dat wij hem uitnodigden om naar Kasterlee te komen en Camping Houtum te bezoeken.
De brug van Tom Waes
Sinds de aflevering Antwerpen van Reizen Waes op televisie is verschenen, hebben wij ontzettend veel kampeerders mogen ontvangen. De meeste in-checkers vroegen, na een korte stilte, hoe ze naar de brug van Tom Waes konden wandelen.
De leukste momenten waren echter de kampeerders die, na een dag rondlopen, toch de receptie binnenstapten met de vraag: "Hoe komen we eigenlijk bij de brug? We hebben al heel wat rondjes gelopen, maar we hebben hem nog niet gevonden." Zo populair is de Millekesbrug geworden dankzij deze aflevering. Meer lezen over De Kleine Nete of over Millekesbrug >>
James de Musical over Tom Waes
In 2024 was Tom te gast bij James de Musical, waarin James Cooke – zoals bij elke gast – een musical maakte over het leven van Tom. Achter de schermen leverde Jan een foto van de Millekesbrug aan, zodat deze voor een fragment in de musical kon worden nagebouwd. Dit is uitstekend gelukt.
Al aan het begin van de aflevering haalt Tom herinneringen op aan zijn jeugd, toen hij samen met zijn grootouders op Camping Houtum kampeerde. Hij vertelt dat hij en zijn broer onafscheidelijk waren op de camping. Vandaag de dag zijn ze nog steeds hele goede vrienden.
Tom neemt ons mee naar Kasterlee en vertelt hoe de ouders van zijn moeder een stacaravan hadden. "We gingen menig vrijdagavond naar de camping, en zondagavond waren we weer thuis." Jaren later realiseerde Tom zich wat een geweldige tijd dat was. Hij deelt zelfs dat ze hun communiefeest bij ons op de camping hebben gevierd. Dit is toch wel een leuk weetje dat we jullie als lezers van dit artikel niet wilden onthouden.
Later vertelt Tom meer over de streken die hij en zijn broer, samen met andere vriendjes van de camping, uithaalden. Hij refereert aan de bommetjes op De Kleine Nete en het half op de kant trekken van kajaks, iets waar we eerder in dit artikel al uitgebreid over schreven.
Aan het einde van dit deel speelt het musicalteam een lied over Kasterlee en over Toms verblijf op Camping Houtum. Uiteraard speelt onze Millekesbrug hierin een hoofdrol. Na het liedje zegt hij: "De camping is zo’n belangrijk onderdeel van wie wij geworden zijn."
De aflevering Tom de Musical is online te bekijken via Play4. Het is de eerste aflevering van seizoen 3. Veel kijkplezier!
Tom, ontzettend bedankt dat je op onze uitnodiging bent ingegaan. Achter de schermen heb je bij ons in Café De Congé nog meer familieleden van Van Eyck ontmoet. Nen dikke merci en je bent altijd welkom om nog eens herinneringen op te halen!
Bedankt voor het lezen! We hopen dat je het artikel interessant vond. Heb je leuke tips of nieuwe onderwerpen voor ons? Deel ze gerust met ons en volg ons op Instagram voor nog meer updates.
Zoek je inspiratie voor een ontspannen kampeervakantie of leuke activiteiten in Kasterlee? Lees onze blog voor tips over het leven op Camping Houtum en in de omgeving. Heb je zelf ideeën of mis je iets? Stuur ons een mailtje via info@campinghoutum.be.
Volg ons op social media voor updates en een kijkje achter de schermen! 