Camping Houtum in Kasterlee is opgericht in 1975 door familie Van Eyck. Ondertussen heeft de derde generatie de leiding. Vic Van Eyck (1989) is sinds 2011 de uitbater van de camping. Hij en zijn broer Jakke waren wellicht de jongste uitbaters van een camping in België. Nog steeds krijgt Vic een glimlach op zijn gezicht wanneer ik vragen stel over de camping, van vroeger tot nu in het gouden jubileumjaar.
Ter ere van dit jubileum interview ik, Alexis, stagiair bij Camping Houtum, alle vaste medewerkers. We starten deze reeks met Vic, daarna volgen nog de interviews met Martiena, Victor en Hedwige. De vragen zijn divers, ze gaan over zijn werk, de uitdagingen, zijn dromen voor de toekomst en over zijn privé leven.
Wie is Vic Van Eyck?
Vic is de tweede zoon van Jan Van Eyck en Martine Corsten. Zolang als hij kan herinneren heeft hij in het huis gewoond naast de camping. Zijn tuin liep letterlijk over in de camping, wat hem warme herinneringen oplevert – ook al bracht hij er als kind weinig tijd door. Hij heeft zijn eerste zomerjob gedaan bij Domein de Putten. Daar heeft hij alle informatie over de camping gedigitaliseerd. Toen was hij nog geschiedenis aan het studeren op de unief. Toen de broers de kans kregen om in de zaak te stappen, besloten ze dat samen te doen. Nu 14 jaar later is het een goedlopende camping.
Vic heeft zijn vrouw Tinne leren kennen op Domein de Putten. Ze zijn in 2019 getrouwd hier op de camping. In 2021 verwelkomden ze Annelotte en in 2023 kregen ze Zoë. Nog een leuk weetje, ons Zoëke is geboren hier op Houtum 39 en daar zijn we heel erg fier op.
Een persoonlijke passie
Vic beschouwt zijn werk als een hobby. "Het is leuk om dingen te organiseren, met mensen samen te werken en de camping telkens te verbeteren. In de wintermaanden bereiden we ons voor op het nieuwe seizoen, dus stilzitten doen we nooit." Hij geniet ook van netwerkevenementen en samenwerkingen.
Een dag in het leven van Vic
Geen enkele dag is hetzelfde voor Vic. Zijn takenpakket varieert van dag tot dag: van receptiewerk en boekhouding tot vergaderingen met collega-uitbaters en broodjesdienst in de ochtend. In het hoogseizoen ziet zijn dag er anders uit dan in het laagseizoen. In het hoogseizoen begint zijn dag meestal met de broodjesdienst en receptiewerk, en eindigt die met het oplossen van allerhande problemen. In het laagseizoen staan er vaker vergaderingen voor Kempen Campings of partners op het programma.
"Het leuke aan dit werk is de variatie," zegt Vic. "Ik ben graag bezig met mensen en zorg ervoor dat onze gasten een fijne ervaring hebben." Het meest uitdagende wat Vic vindt aan zijn werk is streng zijn: “ik ben soms te begaan met mensen, het op de vingers tikken is niet mijn sterkste kant.” Het leukste aan zijn werk vindt Vic het contact met mensen en het feit dat hij mag meebouwen aan hun herinneringen. “We doen het als familie voor familie.”
De kracht van een lokaal en hecht team
Vic omschrijft het team van Camping Houtum als fantastisch. "We werken het liefst met mensen uit de buurt die de familie kent. Dat is één van onze sterkste punten. Ons team voelt en is een hechte familie en dat merken onze gasten ook." Hij geeft zijn werknemers veel vrijheid om dingen te proberen, hij zegt: “Als het vijf keer mislukt en de zesde keer lukt het, dan is het geslaagd. Zo heb ik het ook geleerd.” Het leuke vindt hij dat iedereen in het bedrijf zijn eigen kunnen en krachten heeft. Iedereen weet waar die goed in is, daardoor hangt het team ook zo goed aan elkaar.
Vic ziet het samenwerken met lokale bedrijven als een belangrijke pijler: "Van garages tot horecazaken, we hebben een mooie wisselwerking met bedrijven in de omgeving. Dat versterkt de hele regio."
Wat maakt Camping Houtum uniek?
Volgens Vic is de locatie het meest unieke. Camping Houtum zit niet aan een kust noch aan een of andere hoge berg of in een heel uitgestrekt gebied in de middle of nowhere. Wat ons bijzonder maakt, is de ligging aan een rustige rivier, op een heel goed bereikbare plek: “We zitten niet ver van 2 grote autostrades en midden in een rijk verstedelijkt gebied. Winkels en steden liggen vlakbij, maar toch geven mensen die hier aankomen aan dat het voelt alsof ze midden in het groen en de rust zitten. De combinatie van zo dicht bij alles te zitten en de natuur, de rust en het groen, dat zie je op heel weinig andere plekken. De vele horecazaken in de buurt zijn ook zeker een pluspunt.
Wat Camping Houtum ook uniek maakt, is het familiale karakter: ‘Hier werkt geen personeel, maar een familie.’ Dat zorgt ervoor dat onze gasten zich echt welkom voelen. In ons team werkt zowel mijn schoonzus Martiena als mijn schoonmoeder Hedwige. Mensen vragen me soms wel of dat niet moeilijk is om met mijn schoonfamilie te werken, maar eigenlijk gaat dit heel goed. Ik vind het fijn dat het zo binnen de familie blijft.
Vic samen met zijn schoonzus Martiena (links) en schoonmoeder Hedwige (rechts). Samen vormen zij drie de receptie van Camping Houtum.
Innovaties en uitdagingen
Sinds Vic de camping runt, zijn er grote stappen gezet. "We hebben een dienstgebouw gebouwd, gewerkt aan digitalisering en systemen opgezet die ons efficiënter maken", vertelt hij trots. "We waren een van de eerste campings met een app, online reserveren en inchecken." Maar de weg was niet altijd gemakkelijk. In de tweede fase van het vernieuwingsplan was het financieel uitdagend. "We hebben creatief moeten zijn om alles te realiseren, maar het is gelukt."
Hoe zie je de toekomst van camping Houtum?
Op deze vraag antwoordde Vic: “Als ik dat aan mijn vrouw zou vragen zou ze zeggen dat ik elke dag ga slapen met een ander idee, dan dat ik opgestaan ben.” Hij ziet camping Houtum niet groter worden in omvang maar de toeristische kant mag van hem nog wel groeien. Hij wil ook inzetten op de kortere verblijven en het merkgevoel versterken door Den Eyck, Domein De Putten en Camping Houtum als één groot domein te zien. “Iedereen kent Den Eyck en al de rest hangt er precies zo maar wat bij” zegt Vic.
Vic wil investeren in de infrastructuur van het oudere gedeelte, dat toe is aan vernieuwing. Daarnaast speelt duurzaamheid een grote rol. "We investeren in groene energie en passen ons aan de klimaatveranderingen aan. Het is belangrijk om onze camping toekomstbestendig te maken.
Vic droomt ervan dat de camping in de familie blijft. "Mijn vader heeft me nooit gedwongen dit werk te doen, maar het voelde als een kans.” Ergens heeft Vic stiekem wel die droom dat het in de familie blijft, maar hij wil het helemaal niet opdringen aan zijn eigen kinderen.
We kunnen concluderen dat Camping Houtum meer is dan alleen een plek om te kamperen; het is een plek waar families samenkomen, herinneringen maken en zich thuis voelen. Dankzij Vic en zijn team blijft deze camping een parel in Kasterlee. Wil je dit zelf ervaren? Kom langs en ontdek waarom Camping Houtum zo uniek is.
Bedankt voor het lezen! We hopen dat je het artikel interessant vond. Heb je leuke tips of nieuwe onderwerpen voor ons? Deel ze gerust met ons en volg ons op Instagram voor nog meer updates.
Deze interview is geschreven door Alexis.
Nen dikke merci voor je mooie artikel over Vic.
Zoek je inspiratie voor een ontspannen kampeervakantie of leuke activiteiten in Kasterlee? Lees onze blog voor tips over het leven op Camping Houtum en in de omgeving. Heb je zelf ideeën of mis je iets? Stuur ons een mailtje via info@campinghoutum.be.
Volg ons op social media voor updates en een kijkje achter de schermen! 