Dit jaar vieren wij een bijzondere mijlpaal: 50 jaar kampeerplezier op Camping Houtum! Het jubileumjaar is niet alleen een moment om terug te kijken, maar vooral ook om onze trouwe kampeerders in het zonnetje te zetten. Want wie kan er beter vertellen wat onze camping zo uniek maakt dan jullie, onze gasten?
Daarom hebben we een speciale enquête georganiseerd én alle reviews verzameld. Het resultaat? Heel veel warme, grappige en ontroerende verhalen die samen tonen wat Camping Houtum al een halve eeuw lang zo bijzonder maakt.
Voor ons als familie is het extra bijzonder om te zien hoe de camping leeft bij jullie. Steeds opnieuw horen we verhalen van kampeerders die met een glimlach terugdenken aan het inchecken aan de keukentafel bij Moe Marie in de beginjaren. Sommigen van hen komen nog altijd trouw terug, anderen springen speciaal nog eens binnen om die herinneringen van toen op te halen.
In de voorbije maanden schreven we meerdere artikels rond 50 jaar Camping Houtum. Met dit verzamelartikel bundelen we al die verhalen, herinneringen en tips, zodat alles mooi bij elkaar blijft en je ze eenvoudig kunt terugvinden.
Aan al onze kampeerders: een dikke merci voor het meewerken aan 50 jaar Camping Houtum. Het is dankzij jullie enthousiasme en trouw dat we er samen een succes van hebben gemaakt – en dat we met vertrouwen naar de toekomst kijken.
Hoe het allemaal begon..
De kiem voor Camping Houtum werd gelegd in de zomer van 1974. Enkele pioniers – onder wie Jacques en Annie – zetten toen al hun tenten op. Officieel opende de camping pas in 1975, maar de toon was gezet: de Kempen, met zijn groene bossen en vriendelijke mensen, bleek de perfecte plek voor een vakantie dicht bij huis. Niet zelden kwamen de eerste gasten uit Antwerpen, vaak op aanraden van vrienden of familie. Sommigen maakten er zelfs hun huwelijksreis van.
De ontvangst in die beginjaren verliep heel anders dan nu. De eerste “receptie” was namelijk gewoon het ouderlijk huis van de familie Van Eyck. Nieuwe gasten belden niet aan bij een balie, maar stapten rechtstreeks de keuken of de woonkamer binnen. Later werd een kamer in huis omgebouwd tot bureau, waar ook de administratie gebeurde.
Wat de kampeerders vooral bijbleef, was de gemoedelijkheid. Inchecken betekende toen niet snel papieren ondertekenen, maar een warm welkom met een tas koffie en een koekje erbij. Soms duurde zo’n ontvangst een kwartier, soms een uur – en af en toe zelfs een halve dag, afhankelijk van hoe gezellig het gesprek aan de tafel verliep. Het typeerde de gastvrijheid die Camping Houtum vanaf het eerste moment uitstraalde.
Die huiselijke sfeer van toen vormt nog steeds het hart van de camping, ook al gaat het inchecken tegenwoordig een stuk sneller.
Wie meer wil lezen over deze pioniersjaren kan terecht in het aparte artikel Kampeerders schrijven geschiedenis >>
Een tweede thuis
Voor veel vaste bezoekers is Camping Houtum méér dan een vakantiebestemming: het is een tweede thuis. Sommige families staan er al tientallen jaren, anderen kwamen ooit toevallig langs en bleven sindsdien elk jaar terugkomen. Wat ze allemaal delen? Het gevoel van verbondenheid.
De verhalen die we ontvingen tonen dat kamperen op Houtum méér is dan je tent opzetten of de caravan parkeren. Hier ontstaan vriendschappen die blijven duren. Het begint vaak klein: een praatje bij de afwas, een drankje in Café Congé, kinderen die samen spelen in Domein De Putten. Voor je het weet, deel je vakanties, verjaardagen en zelfs feestdagen met mensen die ooit vreemden waren.
Foto gemaakt door: Bart smout
Eric en Viviane verwoorden het treffend: “Elke keer als we terugkomen, is het alsof we weer bij familie zijn.” Dat gevoel hoor je bij vele kampeerders terug. Het is precies die warme sfeer die ervoor zorgt dat de camping méér is dan enkel een vakantiebestemming.
Vriendschap is zelfs zo verweven met Houtum dat er een heuse Vriendenkring is ontstaan. Deze groep kampeerders organiseert samen uitstapjes en activiteiten, en zorgt ervoor dat iedereen zich welkom voelt. Nieuwe gasten worden er spontaan in opgenomen, en oude bekenden vinden er elk jaar opnieuw hun vaste kring.
Nog meer warme getuigenissen lees je in Kampeerders over vriendschappen en in het verhaal van de Vriendenkring Houtum.
Tips van onze kampeerders
Naast de vele herinneringen deelden onze kampeerders ook praktische tips. Het mooie aan Camping Houtum is dat kennis en ervaringen spontaan gedeeld worden. Nieuwe gasten krijgen van hun buren advies over de mooiste fietsroutes, de beste plek om verse broodjes te bestellen of hoe je je tent slim neerzet.
Veel kampeerders kiezen onze camping zelfs als hun eerste testvakantie met een nieuwe camper, caravan of vouwwagen. Anderen komen al jaren terug en kennen ondertussen alle kleine geheimen van de omgeving. Het is die mix van ervaring en enthousiasme die maakt dat iedereen zich geholpen voelt.
Onze kampeerders delen:
Wie zin heeft in nog meer gouden raad vindt die in De gouden tips van onze kampeerders >>
Verhalen die blijven hangen
Naast de tips zijn er ook de verhalen die je raken – grappig, ontroerend of gewoon herkenbaar. Ze tonen hoe kamperen op Houtum méér is dan alleen een plek om te verblijven: het is een verzameling momenten die je meeneemt naar huis.
Kinderen die voor het eerst in de speeltuin nieuwe vriendjes maken. Kampeerders die elkaar toevallig leren kennen en jaren later nog steeds samen hun vakantie plannen. Families die door weer en wind blijven terugkomen omdat het hier voelt als thuiskomen.
Onze kampeerders vertellen:
Nog meer van die verhalen lees je in Kampeerverhalen van en door kampeerders >>
Favoriete plekjes van onze kampeerders
Wij vroegen ons af: wat zijn eigenlijk de favoriete plekjes van onze kampeerders op Camping Houtum? Voor ons als team is de camping natuurlijk vooral een werkplek — wij zijn buiten om te maaien, te poetsen of te helpen, en zelden om zelf rustig te genieten.
Door die vraag in de enquête op te nemen, kregen wij zelf een verrassend inkijkje in de verborgen pareltjes die jullie als gasten telkens opnieuw weten te vinden. Voor de ene is dat een rustig hoekje langs de Kleine Nete, voor de andere een tafeltje in Café Congé of de speeltuinen van Domein de Putten waar de kinderen urenlang ravotten.
Foto gemaakt door: Bart smout
Wil je weten welke plekjes het vaakst genoemd werden? Ontdek ze in het artikel 7x genieten op de favoriete plekken van onze kampeerders.
Wat maakt Camping Houtum zo speciaal?
Een van de schoonste vragen die we onze kampeerders in de jubileumenquête stelden was: “Waarom is Camping Houtum voor u zo speciaal?”. De antwoorden die daarop volgden, deden ons vaak glimlachen – en soms ook een beetje kippenvel krijgen.
Voor de ene is het de rust en het groen van de Kempen, voor de andere de propere en verwarmde sanitaire blokken (altijd een troef, zomer én winter), en voor velen vooral de gastvrije sfeer die maakt dat ge hier altijd welkom zijt. Hoe verschillend de verhalen ook waren, telkens weer kwam hetzelfde gevoel naar boven: “Op Houtum voelt het alsof ge thuiskomt.”
Onze kampeerders zeggen het zelf:
En dit is nog maar een klein stukje uit de vele warme reacties die we mochten ontvangen. Voor ons is het het schoonste bewijs dat Camping Houtum voor zoveel mensen méér is dan een camping – het is een tweede thuis in de Kempen.
Wie zich verder wil verdiepen vindt nog meer getuigenissen in het artikel Wat maakt Camping Houtum zo speciaal?.
De Kempen ontdekken met de fiets
Naast gezelligheid en ontspanning is Camping Houtum ook een perfecte uitvalsbasis om de omgeving te ontdekken. Fietsen door de bossen, langs het kanaal of door de dorpen van Kasterlee: iedereen vindt hier zijn ideale route.
Onze kampeerders vertellen:
Bekijk De mooiste fietsroutes rond Kasterlee volgens onze kampeerders.
Samen naar de toekomst
We willen alle kampeerders die hun ervaringen met ons hebben gedeeld van harte bedanken. Jullie stemmen en verhalen brengen het verleden tot leven en vormen tegelijk de inspiratie voor de toekomst. Camping Houtum bestaat 50 jaar – en dat is pas het begin. Samen met jullie kijken we uit naar nog vele jaren vol warmte, vriendschap en ontspanning.
Op naar de volgende 50 jaar! 
Bedankt voor het lezen! We hopen dat je het artikel interessant vond. Heb je leuke tips of nieuwe onderwerpen voor ons? Deel ze gerust met ons en volg ons op Instagram voor nog meer updates.
Zoek je inspiratie voor een ontspannen kampeervakantie of leuke activiteiten in Kasterlee? Lees onze blog voor tips over het leven op Camping Houtum en in de omgeving. Heb je zelf ideeën of mis je iets? Stuur ons een mailtje via info@campinghoutum.be.
Volg ons op social media voor updates en een kijkje achter de schermen! 